工業(yè)洗衣機的作用就是要洗去布草上的污垢，怎樣判斷洗凈效果呢？就引出了洗凈率的概念，洗凈率是為了表示洗凈效果而規定的指標，它是指標準污染布在洗滌前后的反射率差占其污染前后的反射率差的百分比，用白話(huà)說(shuō)就是因洗滌增加的反射率值占因污染降低的反射率值的百分比。

要分析洗凈效果，需要從洗滌的目的、方法入手，洗滌的目的是為了去除污染，力圖恢復原來(lái)的本色。為了達到這一目的，人類(lèi)在不斷地進(jìn)行探索和改進(jìn)洗滌方法，原始的洗滌方法（僅對洗衣而言）就是將衣物浸水后，用手揉搓、用棍棒敲、用腳踩，浸水的作用是為了使污垢溶解，揉搓的作用是產(chǎn)生機械力，污垢吸水后膨脹、溶解，在揉搓的過(guò)程中接受機械力而脫離織物，從而達到洗滌的目的。由于污垢的種類(lèi)很多，有溶于水的、有溶于有機溶劑的、有溶于其它溶劑的，還有不溶的等等，所以洗凈效果往往不很理想。以后人們發(fā)現并研究開(kāi)發(fā)了各種洗滌劑（如肥皂、洗衣粉、洗滌劑等），它們的水溶液能夠溶解大部分污垢，有機溶劑能夠溶解油脂類(lèi)污垢，用不同的溶劑溶解不同的污垢，洗凈效果就基本上滿(mǎn)足了人們的要求，現在人們還在研究更好的洗滌劑，以追求更好的洗滌效果。

出現機器以后，人們就考慮用洗衣機來(lái)代替人工洗衣物，洗衣機要起什么作用呢？它就是要產(chǎn)生一種機械力，以代替人工揉搓的力，使已溶解的污垢脫離織物，為了達到這一目的，人們研究了各種各樣的洗衣機，如波輪式、擺動(dòng)式、滾筒式、攪拌式等等。目前，工業(yè)洗衣機的結構主要是滾筒式。滾筒式洗衣機的原理是將勢能轉化為機械力，它的勢能是由電機帶動(dòng)滾筒轉動(dòng)產(chǎn)生的，滾筒把織物帶到一定高度后織物自由落下。顯然，落差越大，機械力就越大，洗凈效果就越好。因此，最好的效果是織物從接近滾筒的頂部處落下，但實(shí)際中它是無(wú)法控制的，國內外的研究表明，當把滾筒看作時(shí)鐘時(shí)，洗衣機的跌落位置在10點(diǎn)半到1點(diǎn)半的范圍內時(shí)，洗凈效果較好，這也是機器設計的一個(gè)基本要求。落差的高度還與幾個(gè)因素有關(guān)，即滾筒（也稱(chēng)轉籠）直徑、液位、衣物填充量等，滾筒直徑大、液位低、填充量少都可能增大落差，保證和提高落差的高度是機器制造者的重要目標。
在實(shí)際中我們認識到，對同種污染、吸水性強的織物比吸水性差的織物難洗凈，如棉布比尼龍絲難洗凈，物料的色澤也影響洗凈效果，如白布比黑布難洗凈，對于同種物料不同種類(lèi)污染的差別更大，如碳素墨水比草木灰難洗凈。同種物料、同種污染源，其受污染時(shí)間長(cháng)的較時(shí)間短的難洗凈，難溶物質(zhì)比易溶物質(zhì)難洗凈，如在水中油脂污染比淀粉類(lèi)污染難洗，而在四氯乙稀中淀粉類(lèi)污染卻比油脂類(lèi)污染難洗凈。顯然，織物的質(zhì)地不同、污染源的性質(zhì)不同，污染的程度不同，受污染的時(shí)間長(cháng)短不同及所采用的洗滌工藝不同時(shí)，洗凈效果是不同的。綜上可以看出，影響洗凈效果的因素可歸納為如下幾方面：
（1）機器結構（直徑、筋角、轉速等）；（2）物料質(zhì)地、色澤；（3）污染源種類(lèi)；（4）受污染方式及時(shí)間；（5）洗滌劑及洗滌工藝（如洗滌介質(zhì)溫度、填充量、洗滌時(shí)間、次數等）。